此轴《竹林礼佛图》作于嘉庆己未年六月十九日（1799年），罗聘正是于当年的七月初三子时去世。故而此作的意义非常，既属罗聘晚年精良之作，又是其画风的最后写照。罗聘是八怪中最年轻的一位，终身布衣，一直辗转各地谋生，而画艺最全，作品的面貌最多。乾隆二十一年（1756年），二十四岁的罗聘拜金农为师，向其学习诗文和绘画。金农很看重这位高徒，称赞其“笔端聪明，无毫末之桀”。金农作为“八怪”的前辈，书画造诣和处事之风对罗聘的影响很大，罗聘受其熏染，日后逐步显现出天赋的才华。

罗聘  竹林礼佛图
设色纸本  立轴
1799年作
钤印：两峰（朱） 衣云和尚（朱）
出版：《中国书画家印鉴款识》第1574页罗聘第31号印鉴取自本拍品。
99.5×32cm

礼佛图指描绘供养人虔心修行的绘画，是佛教画的传统题材之一，罗聘晚年向佛，钻研至深，而作为职业画师，这也可能是为某位居士所绘，但此作的绘制中，罗聘并无有意显露“怪”法，笔下的竹石和小僧符合规矩时宜，呈现在最后的岁月中渐趋平和的画风，尤其此作的题材庄重，又具有功能性，罗聘的处理是小心谨慎的。此《竹林礼佛图》中以玲珑剔透的太湖石为景衬,铺墨渲染出“透”、“漏”之美，有瘦硬古拙之趣,得陈老莲真髓。石畔更有修竹数杆，竹叶双钩，叶茂参差，但不乱章法，一丝一毫都可循笔端。画中形状和位置的经营巧妙，奇石与竹枝接应,石拱下正容供奉的佛塔造像，小僧侧面端坐，条几横置，上有鼎炉焚香、经卷瓶花。佛像、人物以及竹石的线条细劲，设色明丽，用笔生冷奇绝，风格典雅。款识后钤有“两峰”印，此印收录于文物出版社的《中国书画家印鉴款识》，书中第1574页罗聘第31号印鉴“两峰”，便取自本拍品，足证此作珍品。

罗聘平生画鬼亦画佛。乾隆三十六年(1771年)，罗聘第一次进京，携《鬼趣图》八幅拜谒名士，一时京师名流题咏殆遍，竟有一百五十余题跋，罗聘骤然名声鹊起。因“鬼”成名，而终归于“佛”。乾隆五十五年（1790）年，罗聘第三次也是最后一次进京，时年五十八岁，这一次留居京师八载，此时罗聘的名声早已在外，一入京师便邀约不绝。但从友人纪昀和翁方刚留下的文字中看出，罗聘这八年确是寂寥中度过的，求无味之味。到京师的次年，他写下了《正信录》一书，谈佛教的天堂地狱和报应轮回，他在自序中提到近来研学心性之学，采辑经藏中与儒书融会的言论，汇集成册。明末王阳明力倡将儒家思想融合佛教精神，罗聘援引此说，在书中罗列了大量文人嗜佛的事例，欲证儒释同源。如果说罗聘对于《鬼趣图》沉默始终，不立文字，那么对于画佛的因缘，其留下了《正信录》。明清江南的文人晚年多好佛学，闲雅生活也罢，困顿度日也罢，都要谈上一段因果，说一件公案，松际月来，达至禅悦，此景蔚为风尚。罗聘受金农佛教思想的影响很深，晚岁嗜佛,自称“却尘居士”、“衣云道人”，也多用僧、道之号。

嘉庆三年（1798年），罗聘思乡心切，奈何囊空如洗，幸得好友相助返回扬州，此轴《竹林礼佛图》正是在返回扬州的次年所作，作好之后月余辞世。罗聘终生布衣，为职业画师，但不善持家，依旧生计艰难，老来境遇苍凉，几欲断炊。罗聘的离世意味着扬州画派群体的沉寂，此作或许正是这位画坛奇才的绝响。