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说明：白色象征着纯净和清洁,因此也让人联想到了奢华。北齐、隋和初唐时期，瓷器的烧制温度得以提高，足以制成坚硬的白色细瓷，上面覆盖着白色的釉料，偶尔还有半透明的胎体。在唐代，光滑的白色陶瓷因为形似闪亮的白银而倍受推崇。这些白色陶瓷令全亚洲称羡，甚至在美索布达米亚还有他们的复制品，引导着当地陶瓷制造业走向新方向。制作白色陶瓷，要求材料毫无瑕疵、工艺尽善尽美，因为他们光洁且高尚的表面容不得半点失误，最细小的掺杂或烧制错误就会将其毁掉。到了元代，中国制造的精美白瓷已经举世闻名了。元代的特征是崇尚白色。蒙古人认为白色是吉祥之色，这得到了很多史料方面的确认。据记载，皇帝骑白马、住白色蒙古包、穿白色袍子，“白节”的宴会上尤其如此；在拜佛的仪式中，皇帝的宝座上会搭建起白色的华盖；皇室成员才有特权可以饮用白色母马产出的奶。著名的元代宫廷御用“枢府瓷”就是景德镇根据皇家的需要而烧制的白色瓷器。
明代早期，因永乐皇帝个人对白瓷的偏爱，使得永乐白瓷反映出来的审美水平较前朝之枢府白瓷大大提高。白色釉彩稍显不透明，润滑而富有质感。这种釉面只有在保持甜美、纯素的白色时，才能够得到完全的欣赏，于是就出现了“甜白”这个享誉古今的名字。甜白釉瓷器瓷器专门为永乐皇帝特制，同时也出现在皇家敬佛仪式，仪式上十分适合使用吉祥的白色。永乐皇帝与西藏的五世高僧哈立麻喇嘛曾屡次三番的互赠礼品，哈立麻曾为永乐皇帝举行祭祖仪式，而其中白色则是指定的颜色。纯甜白釉的瓷器烧造时间并不长，到了永乐晚期乃至于其后的宣德时期，不再苛刻的追求纯白色釉面的质感，而是更多的关注于在白釉下面暗刻或模印各种纹饰。1995年南京明故宫遗址曾经出土过一件甜白釉爵（图1），釉面光素无纹，应为永乐十八年（1420年）迁都北京之前的御窑作品。
此对甜白釉爵，造型与南京明故宫遗址出土品相类，唯足略短，而釉色则更为甜美。爵的造型源自商代，为祭礼上的酒器之一，具体用途应为灌地。商以后各朝皆有制作，材质不一，但其用途都与礼相关，非日常实用器皿。此对爵口沿流至尾呈弧形，线条优美，左右两柱，腹部环形鋬，身起一圈凸起弦纹，下承三足，通体施甜白釉，釉色莹润肥腴。此对爵存世极为罕见，除上述明故宫遗址出土品以外，仅见瑞士玫茵堂藏有一件（图3）。此对爵与玫茵堂藏品形制几乎一致，但成对保存，品相完整，更为难得。
YONGLE PERIOD, MING DYNASTY A PAIR OF RARE WHITE-GLAZED LIBATION CUPS
长：15.6cm
数量：2
RMB: 800,000－1,000,000
附：品相报告。
参阅：1.《玫茵堂·中国陶瓷》藏“明永乐·甜白釉爵杯”。
2. 《景德镇珠山出土永乐官窑瓷器》，首都博物馆馆编，文物出版社，2007年，页48，图18。