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明•铜弥勒坐像
MING DYNASTY A BRONZE FIGURE OF MAITREYA
高：92cm
RMB: 1,250,000－1,350,000
石之上，圆寂前留下一偈言：『弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识。』北宋崇宁三年，岳林寺住持昙振为大师建阁塑像，从此大肚弥勒佛的形象就流传开来，并盛行至今。
两宋之后，元明清三朝皆制作有大量各种材质的大肚弥勒佛造像，此尊造像就展现出明代中原弥勒铜造像的鲜明艺术特征。造像整身采用青铜铸造，胎体厚重，铜质莹润，外边还漆有红彩，反映出汉地佛教造像的艺术传统；人物刻画生动写实，不论是面部栩栩如生的笑容，还是手脚自然传神的细腻展现，即有着两宋以降的世俗化表现，又与清代造像板滞的程序化样貌有着极大差别，彰显出明代造像贴近实际、细致精美的艺术特色；莲座的样式也别具一格，上层仰莲由叠压的素洁莲瓣组成，与明代众多造像上的千层仰莲有着异曲同工之妙，下层覆莲则宽大平缓，瓣尖雕刻云纹，形似象鼻，此种莲瓣多见于宣德时期的宫廷造像中，在日本东京私人收藏的一尊明天启四年太子降生像就有着相似的莲瓣造型，可见，这种独特的莲座样式应是来自于明代汉地能工巧匠的奇妙构思。
除了极具代表意义的艺术表现外，此尊造像所具有的宗教寓意也值得今人关注。弥勒信仰自南北朝时期盛行以后，在汉传佛教中逐渐分为两种信仰：上生信仰和下生信仰，即世人往生兜率天和弥勒降世救度世人的区别，从明代造像来看，部分学者认为宝冠大肚弥勒造像代表上生信仰，此种头顶素洁无发的大肚弥勒造像代表下生信仰。从世间众生的角度来看，现世利益往往要超过来世，因此，此尊造像所代表的下生信仰无疑更为符合今人的宗教需求。另外，大肚弥勒由于手持布袋，随缘布施，也逐渐被赋予获取财富和福德的职能，入清之后，流行的五子弥勒造型就是此种思想的具象表现。
综上所述，此尊造像质地精良，做工精细，其贴近生活的样貌，使庄严凝重的宗教法相转变为芸芸众生的世俗样貌，不可言说的精妙意蕴也成为令人直悟的通俗义理，完美诠释了何为『大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑天下可笑之人。』尤为难得的是，此像体量近1米之巨，能完整留存至今，且保有如此上佳的品相，令人叹感因缘殊胜！
参阅图一：杭州灵应寺飞来峰元代石雕米勒佛像。